FRED ANDERSON          http://www.velvetlounge.net/
Legenda chicagowskiej sceny jazzowej. Jeden z twórców AACM, charyzmatyczny saksofonista i nauczyciel kolejnych pokoleń niepokornych muzyków. Właściciel chicagowskiego klubu Velvet Lounge, miejsca wielu znakomitych sesji i wydanych na płytach koncertów, gdzie dziś bije serce jazzu tego miasta.
Jest aktywny muzykiem od wczesnych lat 70tych. W latach 80tych skupił się na prowadzeniu własnego klubu i zaniedbał regularne nagrywanie albumów. Dla świata odkryli go ponownie w połowie lat 90tych jego młodzi uczniowie. Posypały się recenzje, nowe nagrania, wznowienia starszych płyt i zachwyty krytyków. Mimo nagłej popularności sam Fred nie zmienił obyczajów, równie chętnie staje za barem jak i gra w swoim klubie. Na scenę zaprasza najzdolniejszą “młodzież”, do klubu zaglądają wszyscy znaczący muzycy, którzy bywają lub mieszkają w mieście. Dla muzykow z Chicago granie w Velvet Lounge jest czymś wyjątkowym.

To jedno z najważniejszych miejsc w mieście, gdzie krzyżują się style, mieszają wpływy, następuje ciągła wymiana idei. Po wyburzeniu części dzielnicy i likwidacji klubu muzycy i fanii szybko zgromadzili środki na budowę nowego Velvet Lounge. Dziś Fred Anderson gości muzyków już w nowym klubie.
Fred Anderson wciąż wytrwale komponuje i ćwiczy, doprowadzając do perfekcji swój niepowtarzalny styl czerpiący zarówno z tradycji /Sonny Rollins, John Coltrane/ jak
i chicagowskiej awangardy /muzycy AACM/. Potrafi klarownie improwizować nieprawdopodobnie długie frazy, wzbogacając ton o świetliste i mistyczne brzmienie. Dziś ma ponad 70 lat i należy do tradycji wielkich tenorzystów z Chicago.

DOUGLAS EWART            http://www.bambooewart.net/
Jest muzykiem, rzeźbiarzem, twórcą oryginalnych instrumentów, rytualnych kostiumów i masek, skromnych solowych koncertów na bambusowych fletach i wieloosobowych orkiestr złożonych z samych klarnecistów. Jego osiągnięcia mogą być uznane prędzej za dzieło małej kultury niż jednego człowieka.Urodził się w Kingston na Jamajce gdzie nauczył się rzeźbienia oryginalnych drewnianych i bambusowych fletów oraz instrumentów perkusyjnych. Dziś jego zdobionych na kształt totemu instrumentów używa wielu muzyków. Do Chicago przybył w końcu lat 60tych i szybko znalazł się w kręgu Muhala Richarda Abramsa i muzyków AACM. Studiował teorię muzyki i kompozycje, uczył się gry na saksofonach i klarnecie w prowadzonej przez AACM bezpłatnej szkole. W latach 60tych i 70tych Douglas Ewart brał udział w nagraniu wielu znakomitych płyt muzyków z kręgu AACM, m.in. Henry Threadgilla, M.R.Abramsa i Josepha Jarmana. Do historii jazzu przeszły jego rozbudowane o elektronikę duety z puzonistą Georgem Lewisem. Dla Douglasa Ewarta muzyka jest rodzajem pomostu łączącego nie tylko różne tradycje ale i formy aktywności. Od tworzenia instrumentów, prowadzenia plastycznych warsztatów dla dzieci po powołanie własnej, niezależnej wytwórni płytowej Aarawak, w której wydał kilka znakomitych płyt, między innymi nagrania solowe na fletach bambusowych, na saksofonie sopranowym czy na australijskim didjeridu.

Douglas Ewart gra koncerty solowe na fletach i saksofonach. Prowadzi grupę “Inventions” łącząc muzykę, taniec i poezję na gruncie tradycji afrykańskiej, przywiązującej wielkie znaczenie do przekazu oralnego i dźwiękowego. Orkiestra wykorzystuje teksty wraz z  muzyką z Japonii, Tanzanii, Jamajki i czarnej kultury południa USA. Koncerty grupy są  podróżą poprzez brzmiące w wykonaniu zespołu muzykę i historie, słowa i pieśni tych odległych kultur.

ART HOYLE         http://www.aacmchicago.org/
Legendarny trębacz, który już w latach 50tych grał w pierwszych składach orkiestry Sun Ra. Jego nazwisko pojawia się na niezliczonych płytach klasycznego jazzu z Chicago. Grał z Dave Brubeckiem, Oliverem Nelsonem, Charlsem Thompsonem, Von Freemanem.

Z Chicago Symphony Orchestra wykonał partie trąbki w aranżowanej przez Gila Evansa dla Milesa Davisa operze „Porgy nad Bess” Gershwina.  Wśród młodych muzyków cieszy się szacunkiem i reputacją legendy jazzu z Chicago.

MAGGIE BROWN              http://www.maggiebrown.com/                         Oskar Brown Junior filmy
Córka  Oscara Browna Jr. - legendarnego pieśniarza, poety i aktywisty ruchu wyzwolenia afroamerykanów. Maggie Brown urodziła się w Chicago i tam też zadebiutowała jako aktorka i pieśniarka w Teatrze Body Politics. Studiowała muzykę, teatr i sztuki wokalne w Columbia College. Od 1991 roku Maggie Brown prezentowała swój solowy program „Legacy: Our Wealth Of Music”, który jest kombinacją koncertu i wykładu na temat ewolucji muzyki afro-amerykańskiej.

Artystka śpiewa w nim pieśni spirituals, jazz, hip hop a nawet rap. W 1997 roku, wspólnie z Chicago House of Blues, Maggie Brown powołała do życia program edukacyjny Blues Schoolhouse.  Dla własnej, niezależnej wytwórni Mag Pie Records nagrała solowy album „From My Window”. W 1996 nagranie zostało nominowane do Chicago Music Awards w kategorii najlepszej płyty jazzowej a sama artystka w kategorii: najlepszy wykonawca jazzowy. Publiczności Nowego Jorku Maggie Brown zaprezentowała się u boku swego legendarnego ojca Oscara Browna Jr. oraz słynnej wokalistki i autorki Abbey Lincoln, z którą nagrała dwa duety na płycie „Wholly Earth” (styczeń 1999, Verve).

DUSHUN MOSLEY             http://www.aacmchicago.org/
Fantastyczny perkusista. Gra w zespołach 8 Bold Souls, Shadow Vignettes i  AACM Great Black Music Ensemble. Pojawia się jako solista, gra duety, zasila większe składy – od tria po big bandy. Swoją gra nawiązuje zarówno do tradycyjnego jazzu, bluesa i funki jak i awangardy.

Niezwykle aktywny na klubowej scenie Chicago, wiele koncertował także w Europie, Kanadzie, Japonii i Afryce. Współpracował między innymi z takimi sławami jak: Roscoe Mitchell, Steve Colson, Douglas Ewart, Henry Threadgill, Anthony Davis, Don Moye, Don Cherry, Richard Muhal Abrams, czy pianista Jodie Christian.

ROBERT IRVING III
Robert Irving,III, inaczej „Baabe” jest najbardziej znany ze swojej pięcioletniej współpracy z legendarnym Milesem Davisem (jako reżyser dźwięku, producent i klawiszowiec). Baabe był producentem dwóch nominowanych do nagrody Grammy Award albumów  Milesa, „Decoy” i „You’re Under Arrest”. Był również producentem nagrań Stinga, Carlosa Santany, Dianne Reeves, Branforda Marsalisa, Wayne Shortera, Billa Evansa,  Grovera Washingtona, Johna Scofielda, Davida Murraya i wielu innych muzyków. Jako kompozytor, aranżer i klawiszowiec uczestniczył w nagraniu trzech albumów Ramseya Lewisa, brał udział w koncertach  takich artystów jak: David Murray, Oliver Lake, Billy Joel,  Oscar Brown Jr., Michael Brecker, Marcus Miller, Wallace Roney, Buster Williams, Darryl Jones, Victor Bailey, Pharaoh Sanders, Marilyn Mazure Był też reżyserem dźwięku Sister  Sledge.

Ma w swoim dorobku 22 wydawnictwa, komponuje muzykę filmową. Wspólnie z Dawidem Murrayem prowadził warsztaty muzyczne w Paryżu (Francja), Dakarze (Senegal) i na Martynice (Indie Zach.), których rejestrację na CD wydała wytwórnia Justin Records/ Enja Records, z trzema kompozycjami Irvinga. Współpracował z trębaczem Wallacem Roneyem, biorąc udział w trasie koncertowej i nagraniu albumu „Village” (dla Warner Bros.). Nagrywał i koncertował z Chickiem Coreą, Gerri Allen, Lenny Whitem i Pharaohem Sandersem. W Chicago prowadzi własną grupę „School of Cool” oraz szesnastoosobowy „African Arts Ensemble”. Jest właścicielem usytuowanego na plaży studia „Spirit Art”, malarzem i założycielem grupy perfomerów „Visual Music”.

LARRY GRAY    http://www.larrygraymusic.com/
Jeden z najlepszych bass sidemanów w Chicago. Zaczynał na scenie legendarnego klubu Joe Segala Jazz Showcase w trio z perkusistą Wilburem Campbellem i pianistą Williem Pickensem. Jest aranżerem i kompozytorem, od kilkunastu lat wykładowcą gry na kontrabasie i improwizacji na DePaul University oraz Nothern Illinois University i w American Conservatory of Music.

Tworzy muzykę na potrzeby rozgłośni radiowych. Jego dorobek obejmuje zarówno projekty zespołowe jak i solowe recitale na kontrabas i wiolonczelę (jest absolwentem Chicago Musical College of Roosevelt University), w trakcie których słuchacze mogą usłyszeć niezwykłą mieszankę muzyki jazzowej, improwizowanej i klasycznego repertuaru. Larry Gray wiele koncertuje, występował na najlepszych festiwalach jazzowych świata.  Współpracował z takimi legendami jazzu jak George Coleman, Lee Konitz, Bobby Hutcherson, McCoy Tyner, Sonny Fortune, Ira Sullivan,  Benny Golson, Jackie McLean, Sonny Stitt, Eddie "Lockjaw" Davis, Al Cohn, Eddie Harris and Les McCann, Kenny Burrell, Joe Pass, Jack DeJohnette, Donald Byrd, Harry "Sweets" Edison, Ira Sullivan,  Jodie Christian,  Nicholas Pyton i Randy Brecker. Jest też stałym basistą Ramsey Lewis Trio.

HARRISON BANKHEAD      
Jeden z najbardziej poszukiwanych muzyków sceny Chicago, basista i wiolonczelista. Odnajduje się znakomicie wśród różnych stylistyk jazzowych, występował z wieloma różnymi zespołami jazzowymi, od mainstream do awangardy jazzowej. Obecnie silnie związany z nurtem awangardy chicagowskiej AACM, gra z z Fredem Andersonem; Ernestem Dawkinsem w zespole Chicago 12; z Nicole Mitchell; w zespole 8 Bold Souls.

Nagrywał  z Malachim Thompsonem i zespołem Africa Brass. Jest członkiem trio Roscoe Mitchella z którym nagrał znakomity, podwójny album „No Side Effects”. Harrison Bankhead w 1996 roku wystąpił gościnnie na płycie ”Don't Let Me Go” polskiej wokalistki jazzowej Grażyny Auguścik. Wyznacznikiem jego stylu gry jest ciepłe brzmienie melodii  - z wielka precyzją dba nawet o pojedynczy dźwięk, który wydobywa z kontrabasu. Mistrz pulsującego rytmu wokół którego rozwijał swoje zawiłe improwizacje Fred Anderson.

DEE ALEXANDER          http://www.deealexander.net/
Dee Alexander to jedna z najbardziej utalentowanych i szanowanych wokalistek jazzowych z Chicago. Świetnie czuje się wśród różnych gatunków muzycznych od gospel, przez blues i soul po awangardę.  Znakomita interpretatorka szerokiego repertuaru muzyki jazzowej - od tradycyjnych ballad poprzez swing po współczesny jazz i funky - groove. Dee Alexander wnosi w każdy styl muzyczny własną pasję i miłość do muzyki - co słychać w każdej, nawet pojedynczej nucie –  tworząc własny, niepowtarzalny styl. Jej występy otwierały koncerty takich gwiazd muzyki jak: David Sanborn, Earl Klugh, Gerald Albright, Roy Ayers, Joshua Redman. Udzielała swojego głosu zarówno formacji z kręgu awangardy chicagowskiej - Black Music Ensemble, jak i grupie smooth jazzowego basisty Michaela Mansona.

Prowadzi własny projekt Evolution Ensemble z którym koncertowała w Poznaniu na festiwalu Made in Chicago 2006. Śpiewała  na płytach Malachi Thompsona.  Wydała kilka autorskich albumów. Jest członkiem słynnej formacji artystycznej awangardy chicagowskiej AACM (Association For The Advancement Of Creative Musicians). Regularnie koncertuje w chicagowskich klubach.Występowała na wielu festiwalach jazzowych m.in. Chicago Blues Festiwal, Chicago Jazz Festiwal, African Festiwal of the Arts, South Shore Jazz and Heritage Festival of Chicago,  Association For The Advancement Of Creative Musicians (ACM) 40th Anniversary Concert, Millenium Park Jazz Series czy North Sea Jazz Festiwal. Koncertowała we Włoszech, Niemczech, Szwajcarii, Austrii, Luxemburgu i Francji. Jest także utalentowaną aktorką.

EDWARD WILKERSON                          http://www.aacmchicago.org/
Saksofonista, kompozytor, aranżer. Już jako młody muzyk pod wpływem Muhala Richarda Abramsa i Henrego Threadgilla został członkiem chicagowskiego AACM. Grał na pierwszych płytach zespołu Ethnic Heritage Ensemble prowadzonego przez Kahil El'Zabara („Three Gentlemen From Chicago” Moers Records) oraz był liderem kilku własnych zespołów w Chicago. Wystąpił w roli aranżera i dyrygenta projektu Birth Of A Notion wykonywanego przez big band muzyków AACM  Shadow Vignettes, łącząc  efekty orkiestrowe z teatrem. Razem z Mwatą Bowdenem powołał octet 8 Bold Souls / z Naomi Millender na wiolonczeli, Harrisonem Bankeadem na basie i Aaronem Dodd na tubie w składzie/.

Z Nicole Mitchell współpracuje w składzie Frequency. W 1994 roku zadebiutował Ed Wilkerson Quartet's  krążkiem “Light On The Path” 94 dla Sound Aspects (z trębaczem Rodem McGatha, Harrisonem Bankheadem – bass i  Reggie Nicholsonem - drums). Wilkerson swoja grą nawiązuje do Johna Coltran’e. Jest znakomitym saksofonistą, flecistą i klarnecistą. Z powodzeniem aranżuje utwory na duże składy instrumentalne.

MWATA BOWDEN                                          http://www.aacmchicago.org/
Przerwał naukę gry na klarnecie w chicagowskim konserwatorium by grać na saksofonie barytonowym w popularnych w latach 60tych grupach  Rhythm and Bluesowych. Wkrótce trafił do grupy muzyków AACM, gdzie uczył się gry na klarnecie od Douglasa Ewarta i rozpoczął próby z zespołem Muhala Richarda Abramsa. Od roku 1998 jest prezesem AACM i jednym z wykładowców w prowadzonej dalej przez AACM szkole.

Mwata Bowden jest wirtuozem klarnetu, klarnetu basowego i saksofonów, z których najczęściej wybiera barytonowy. Gra też na australijskim didigeridoo. Na tych rzadkich instrumentach wypracował indywidualny i oryginalny styl usytuowany między bluesem, jazzowa tradycją, awangardą i muzyką etniczną. Gra w grupie "8 Bold Souls" i "Miyumi" Tatsu Aokiego. Koncertuje z Douglasem Ewartem, prowadzi własny zespoły "Sound Spectrum" i "Tri Tone". Jak wielu chicagowskich muzyków, okazjonalnie zasila różne lokalne projekty. Gra w klubach i prestiżowych salach koncertowych. W Poznaniu zaprezentował się w składach "Miyumi" i "Harambee Project".

CHARLES HEATH
Kreatywny perkusista, który posiada niesamowite wyczucie rytmu. W mistrzoski sposób porusza się wśród  różnorodnych stylistyk od  jazzowych, bluesowych, gospelowych, r'n'b, funkowych na latyno-amerykańskich kończąc. Doskonały nauczyciel muzyki. Prowadził liczne koncerty edukacyjne - między innymi 5 lat w New Directions Outreach Center w Chicago, gdzie pracował z "trudnymi" młodymi afro-amerykanami, wychowując ich poprzez muzykę.

Obecnie występuje w różnych projektach z wieloma młodymi muzykami jak również z weteranami jazzu takimi jak Robert Irving III, Ken Chaney, Von Freeman, Corey Wilkes, Roy Hargrove czy Billy Harper.

DURIEL E. HARRIS
Uznana przez WBEZ Chicago Public Radio za jedną z najlepszych trzech poetek chicagowskich XXI wieku. Jest współzałożycielką Black Took Collective oraz Poetry Editor for Obsidian III. Jej pierwsza książka "Drag" (Elixir Press, 2003) uznana została przez Black Issues Book Review za najlepszy tomik poezji roku 2003. Jest bardzo czynną poetką, artystką dźwiękową i nauczycielką. Ma tytuł doktora University of Illinois, magistra Graduate Creative Writing Program New York University. Studiowała także na Wydziale Literatury na Yale University oraz na University of California, Santa Barbara. Została nagrodzona grantem przez Illinois Arts Council. Obecnie pracuje nad multimedialnym projektem artystycznym o nazwie AMNESIAC utworzonym po części przez UCSB Center for Black Studies Race oraz Technology Initiative. 

Swoje performance prezentowała między innymi w The Poetry Project (NY), the UCSB Multicultural Center (Santa Barbara), Poet's House (NY), The Bowery Poetry Club (NY), czy Elastic Arts Foundation (Chicago). Duriel Harris jest czlonkiem free-jazzowego kolektywu "Douglas Ewart & Inventions". Uczy też poezji na St. Lawrence University w Nowym Yorku.